污泥實在水處理過程中產(chǎn)生的半固態(tài)或固態(tài)物質(zhì)，是一種由有機慘殘片、細菌菌體、無機顆粒、膠體等組成的極其復雜的非均質(zhì)體，一般不包括柵渣、浮渣和沉沙。

  污泥主要分為生活污泥和工業(yè)污泥。生活污泥是由生活污水處理后留下的大量污泥，它的特點是總量大，有機物含量高，即使脫水后含水量仍很高，且有大量的細菌和寄生蟲，易腐爛，極不穩(wěn)定。工業(yè)污泥是工業(yè)廢水經(jīng)過處理后，產(chǎn)生的沉淀聚集物，工業(yè)污泥中一般都含有有毒、有害成分，剛產(chǎn)生的污泥一般呈黑色或黑褐色，呈黏滯狀，而且顆粒很細。但是不同行業(yè)的廢水所產(chǎn)生的污泥的特點也有所不同。

  一般來說，污泥通過減容、減量、穩(wěn)定以及無害化的過程稱為污泥處理。污泥處理工藝單元主要包括污泥濃縮、消化、脫水、堆肥、石灰穩(wěn)定等工藝過程。而污泥處置是指經(jīng)處理后的污泥或污泥產(chǎn)品以自然或人工方式使其能夠達到長期穩(wěn)定并對生態(tài)環(huán)境無不良影響的最終消納方式。污泥處置主要包括土地利用、污泥農(nóng)用、填埋和焚燒以及綜合利用等。污泥減容是通過降低污泥的含水率來減少污泥的體積，而污泥中生物固體量幾乎沒有改變。減容化主要包括濃縮、脫水和干化等工藝。污泥減量一般采用適當?shù)墓に囘^程和處理方法，使污泥中的有機含物量和污泥產(chǎn)量減少。而污泥穩(wěn)定化過程也會使污泥減量，但是污泥穩(wěn)定主要是針對污泥中有機質(zhì)而言，可以通過物理、化學或生化反應，使污泥中的有機物發(fā)生分解或降解為礦化程度較高的無機化合物的過程。穩(wěn)定方法包括石灰穩(wěn)定、厭氧消化、好氧消化、堆肥、化學穩(wěn)定和熱穩(wěn)定等過程。

  城市污水處理廠污泥處理一般選擇的組合工藝有：

①濃縮—脫水—處置；

②濃縮—消化—脫水—處置；

③濃縮—脫水—堆肥/干化/石灰穩(wěn)定—處置；

④濃縮—消化—脫水—堆肥/干化/石灰穩(wěn)定—處置；

⑤濃縮—消化—脫水—堆肥/干化/石灰穩(wěn)定—焚燒——處置；

  污泥處理方案的選擇，要根據(jù)污泥的性質(zhì)和數(shù)量、處理要求、工程投資、運行管理以及環(huán)境要求等方面，綜合考慮后進行選擇。例如，在進行方案設計前應進行污泥中有機質(zhì)、營養(yǎng)物、重金屬、病原菌、污泥熱值、有毒有機物的分析測試，以明確污泥的性質(zhì)，針對不同性質(zhì)的污泥選擇合適的處理工藝。